Un viaggio che sognavo da tempo e che ha addirittura superato le aspettative: il tour nella Valle della Loira on the road mi ha portata alla scoperta di quella che è probabilmente una delle regioni più belle d’Europa, un’area che merita tutta la sua fama ed anche di più. Questo viaggio è perfetto per chiunque ami i paesaggi naturali verdissimi, i borghi storici dall’atmosfera d’altri tempi ed ovviamente i castelli che sembrano usciti da un libro delle favole. E le boulangerie, patrimonio inestimabile di tutta la Francia.
Ecco cosa vedere nella Valle della Loira con cinque o sei giorni a disposizione.
Come arrivare e come muoversi
Dove si trovano i castelli della Loira
La Valle della Loira segue com’è facile intuire il corso del fiume omonimo, in un’area nel centro-nord della Francia. A livello amministrativo si suddivide in due regioni, Centro-Valle Loira e Paesi della Loira. La gran parte dei castelli più famosi si concentra nella prima, in un raggio di circa 30/45 minuti da Blois e Tours che quindi sono anche delle ottime scelte per dormire – ma lo vediamo meglio più avanti.
Gli aeroporti più vicini alla Valle della Loira e il noleggio auto
A meno che non vogliate affrontare il lungo viaggio in auto dall’Italia, punto di partenza per un itinerario nella Valle della Loira è di solito la capitale Parigi – soprattutto Orly a sud della città – oppure Nantes, entrambi aeroporti serviti da voli low cost. Da Parigi occorrono meno di due ore per raggiungere i Castelli della Loira, e altrettanto da Nantes che si trova invece all’estremità opposta, poco lontana dalla foce del fiume.
Per spostarvi tra i castelli della Loira vi servirà quindi un’auto – sempre che non vogliate esplorare la Valle in bicicletta, opzione possibile e apprezzata da diversi cicloturisti ma per la quale vi rimando ad altri blog che hanno sperimentato questo genere di avventura e ne sanno quindi più di me.
A questo punto la scelta principale da compiere sarà se arrivare e ripartire in uno stesso aeroporto, o al contrario compiere un tragitto di sola andata da Parigi a Nantes o viceversa. Prima di decidere dovrete valutare i costi non solo dei biglietti aerei, ma anche del noleggio auto che nella seconda opzione potrebbe prevedere un addebito per la tassa di sola andata (ho spiegato in cosa consiste in questa guida al noleggio in viaggio). Vi consiglio quindi di fare qualche preventivo sui principali comparatori – Autoeurope o DiscoverCars in primis – prima di decidere come strutturare il vostro tour nella Valle della Loira.
Tour della valle della Loira: cosa vedere
Una volta stabilito dove atterrare, da dove ripartire e quanti giorni dedicare al tour, potete iniziare a pianificare il vostro itinerario. Al di là dei castelli della Loira, tutta la zona offre diverse attrazioni con cui potete arricchire il viaggio a seconda dei vostri interessi: città come Orleans, Chartres e Nantes meritano senz’altro una visita, così come i borghi storici che costellano tutta la zona, ad esempio Blois e Amboise o Loches un pochino più a sud.
Nel nostro caso siamo atterrati a Parigi decidendo di unire al viaggio anche una prima tappa alla reggia di Versailles, che non avevamo ancora avuto modo di vedere nel corso delle visite precedenti in città. Ci siamo poi spostati a Orleans, che può essere invece la vostra meta principale per la prima giornata se puntate subito alla Valle della Loira. Lungo la strada si può valutare anche una sosta a Chartres, celebre per la sua cattedrale.
Da Orleans in circa un’ora si raggiunge la Valle della Loira vera e propria e si entra nel vivo nel viaggio, che solitamente si concentra in questa regione centrale tra Blois e Tours per almeno 2 o 3 giorni. Con pochi giorni a disposizione potete quindi rientrare a Parigi dopo aver visitato i principali castelli della Loira, oppure seguite il corso del fiume fino a Saumur e Angers, altre città storiche lungo il percorso, per raggiungere infine Nantes per prendere un volo di rientro per l’Italia.
Itinerario in 5 giorni
Questo è stato in breve il nostro itinerario in 5 giorni, potete utilizzarlo come traccia apportando poi modifiche e integrazioni:
- Visita a Versailles e notte a Orleans
- Visita ai castelli di Chambord e Cheverny, serata a Blois
- Visita ai castelli di Chenonceau e Chaumont-sur-Loire, serata a Amboise
- Visita veloce a Tours, visita ai castelli di Villandry e Azay le Rideau, serata ad Angers
- Spostamento e visita a Nantes
Seguendo questo percorso potrete avere una buona visione dell’intera valle della Loira, anche se per forza di cose è solo un assaggio e vi resterà la voglia di tornare molto presto!
Quali castelli della Loira visitare
Nell’area della Valle della Loira si trovano oltre 300 castelli, più o meno grandi: va da sé che non è possibile visitarli tutti e bisogna fare una selezione. Anche se la voglia di collezionarne il più possibile sarà tanta, il mio primo consiglio è di non esagerare: sceglietene qualcuno in meno ma visitatelo con calma per godere dell’esperienza. Visitarne troppi in pochi giorni finirebbe probabilmente per annoiarvi o darvi un’idea di ripetitività, senza considerare che per ogni ingresso dovrete pagare un biglietto (circa 10-15€ a persona) e che i parchi sono spesso molto estesi. Vi servirà quindi un po’ di tempo a disposizione per non limitarvi a una toccata e fuga.
Durante la pianificazione del viaggio ho optato per 2 castelli ‘principali’ da visitare con calma durante la giornata (per i 3 giorni dedicati alla Valle della Loira vera e propria), più una visita serale a una delle città della zona in cui cenare, godermi l’atmosfera e ammirare altri castelli dall’esterno. Decidere quali castelli della Loira visitare e quali no potrebbe essere difficile, ma in linea generale i più celebri sono anche quelli che offrono maggiori motivi d’interesse e che quindi dovrebbero rientrare nel vostro itinerario per una prima visita.
Nel mio caso, questi sono i sei castelli che ho scelto di visitare in modo più completo:
-> Castello di Chambord, il più vasto in assoluto. È celebre per la grande scala a doppia elica centrale e in generale per il suo profilo inconfondibile, costellato di centinaia di torrette che probabilmente hanno plasmato la nostra stessa idea di “castello” in stile Disney. Biglietto adulti: 16€.
-> Castello di Chenonceau, forse il più celebre con la sua galleria affacciata sull’acqua e gli eleganti giardini curati dalle diverse proprietarie. L’interno non mi ha colpita in modo particolare, ma in linea generale dal mio punto di vista tutti i castelli sono molto più interessanti per l’aspetto esterno. Biglietto adulti: 15,50€.
-> Castello di Chaumont-sur-Loire, all’interno si trovano esposizioni di arte contemporanea, è stata quindi fatta una scelta più particolare rispetto ad altri castelli. È conosciuto anche per il grande Festival del Giardino che si tiene qui nel periodo estivo. Biglietto adulti: 14€ o 20€ nel periodo del Festival.
-> Castello di Cheverny, viene considerato il più interessante per quanto riguarda gli interni, è anche l’unico tuttora abitato dagli eredi della famiglia che lo costruì. Biglietto adulti: 14€.
-> Castello di Azay le Rideau, un piccolo gioiello da qualsiasi prospettiva lo si guardi, è stato il mio preferito in assoluto. Biglietto adulti: 11,50€.
-> Castello di Villandry, imperdibile per i suoi giardini posti su diversi livelli. In questo caso è possibile scegliere di visitare i soli giardini tralasciando l’interno. Biglietto adulti: 13€ completo o 8€ solo giardini.
Mi sono invece limitata a vedere dall’esterno o dalla strada:
Tutti questi e molti altri ancora offrono senz’altro motivi di interesse e se avete tempo potete aggiungerli al vostro itinerario, o inserirli al posto di uno dei nomi più su. In particare Blois organizza uno spettacolo di luci serali molto famoso e ad Amboise si possono visitare la tomba di Leonardo da Vinci (o almeno, presunta tale) e la residenza dove trascorse i suoi ultimi anni (Clos Lucè, con biglietto separato).
Come sempre non c’è una scelta giusta o sbagliata: valutate in base ai vostri interessi e al tempo a disposizione.
Dove acquistare i biglietti per i castelli della Loira
Per visitare i castelli della Loira vi servirà un biglietto, con un costo tra i 10€ e i 15€ a persona. Nel mio caso l’interesse principale era l’esterno, ma per accedere alla zona da cui si vede al meglio il castello stesso e per esplorare parchi e giardini è comunque necessario pagare il biglietto. Forse l’unica eccezione è Chambord, che si vedrebbe benissimo già da fuori ma merita la visita agli spazi interni grazie alla celebre scalinata centrale. C’è poi il caso particolare di Villandry, che essendo conosciuto soprattutto per i giardini permette di pagare un biglietto ridotto a chi non desideri visitare l’interno del castello.
Non esiste una card cumulativa, ma su alcuni siti come potrete trovare delle combinazioni di 2-3 castelli che permettono di risparmiare qualcosina. Ad esempio: ingresso a Chenonceau, Chambord e Blois con un pass da 39€ anziché 44€. Più su vi ho lasciato di volta in volta il link per prenotare online su Tiqets, in alternativa potete usare anche GetyourGuide o Civitatis. Tenete a mente che:
- Di norma la prenotazione è valida per tutta la stagione, anche se viene richiesto di indicare un giorno specifico per l’ingresso.
- Il costo di alcuni castelli potrebbe variare tra autunno-inverno e primavera-estate, o a seconda di alcune opzioni aggiuntive: ad esempio a Chaumont nel periodo di apertura del Festival dei Giardini o a Blois se si desidera aggiungere lo spettacolo di luci.
- Per il solo castello di Chenonceau è SEMPRE necessario prenotare una fascia oraria per la visita delle sale interne. Potrete farlo online sul sito ufficiale (indipendentemente da dove avete acquistato il biglietto, vi basterà inserire il codice) o in loco alle macchinette automatiche che si trovano all’ingresso.
Dove dormire per un viaggio nella Valle della Loira
Come dicevamo, i castelli e le cittadine più famosi si concentrano tutti nella zona che va da Blois a Tours. Potete quindi soggiornare tutte le notti in uno stesso alloggio e spostarvi di volta in volta di 30/45 minuti per raggiungere la vostra meta, oppure suddividere il viaggio in più tappe di camere. Per il nostro itinerario abbiamo dormito:
- 1 notte a Parigi vicino a Versailles (atterrati in serata) -> in un semplicissimo B&B Hotel a Meudon Velizy, in questa zona troverete moltissime opzioni a prezzi contenuti
- 1 notte a Orleans -> al The Originals Boutique, comodo per la sosta lungo la strada, a qualche chilometro dal centro della città.
- 2 notti vicino Blois -> in un delizioso bed&breakfast con pochissime camere immerso nel verde del “giardino di Francia”, La Source de Bury.
- 1 notte vicino Angers -> in un vero castello, il Chateau des Forges che vedete qui sotto, un piccolo regalo che ci siamo fatti per l’occasione. Il costo ovviamente è un po’ più alto ma non inavvicinabile (nel nostro caso circa 100€ per una notte).
- 1 notte a Nantes -> all’Hotel de la Marine, molto tranquillo e anche in questo caso qualche chilometro fuori dal centro.
Molti consigliano di dormire a Tours per il proprio viaggio nella Loira e spostarsi da lì, personalmente non l’ho apprezzata moltissimo e in generale sono felice di non aver scelto un alloggio in città preferendo camere più defilate. La valle della Loira merita appieno il soprannome di ‘giardino di Francia’ e ci sono decine di ottimi bed&breakfast e guesthouse immersi nel verde tra cui scegliere, il mio consiglio è di godervi fino in fondo l’esperienza dormendo lontani dal traffico in un paesaggio più rurale.
Con l’auto a disposizione potrete spostarvi comodamente per cena, ma vi assicuro che la pace di cui godrete al mattino, magari davanti a un’ottima colazione, sarà impagabile.
