Poche skyline sono tanto iconiche quanto quella di New York: dai grattacieli di Downtown fino ad Empire State Building o Rockefeller Center, abbiamo visto il profilo della città in così tanti film e serie tv da poterlo riconoscere in un istante. Perciò, chi non ha mai sognato di vedere New York dall’alto? Magari con un giro in elicottero?
In questo articolo vi racconto quanto costa una delle esperienze più spettacolari che si possono fare a New York e a quali aspetti fare attenzione durante la prenotazione.
Cosa fare a New York: il giro in elicottero sopra Manhattan
Esistono molte compagnie differenti che propongono voli in elicottero a New York, perciò scegliere a chi rivolgersi potrebbe essere difficile. Se però per alcuni aspetti le diverse compagnie sono equivalenti, per altri ci sono differenze anche sostanziali: qui cercherò di indicarvi a cosa fare attenzione in modo particolare.
Il punto di partenza dell’elicottero
Un’informazione fondamentale da considerare è ad esempio dove si trova l’eliporto da cui partirà il tour. Esistono in particolare tre eliporti utilizzati per i voli turistici: il primo a Lower Manhattan, vicino Battery Park, in un’area quindi facilmente raggiungibile con i mezzi pubblici ovunque vi troviate nel corso del vostro viaggio. Il secondo e il terzo, invece, a Kearny o Linden in New Jersey. Ciò significa che dovrete prevedere un tempo sufficiente per raggiungere l’eliporto – tenendo un po’ di margine per il traffico – e soprattutto spendere almeno 60-70$ a tratta per Uber o taxi (ma attenzione perché a seconda di orario e traffico potrebbe costarvi di più). Si possono utilizzare i mezzi pubblici, ma con tempi più lunghi e cambi tra autobus e treni.
Per questo – oltre che per i costi, che spesso non consentono di risparmiare granché come vedremo più avanti – vi consiglio di scegliere sempre un volo in partenza da Manhattan perché la logistica diventa molto più semplice.
La durata e le diverse tipologie di tour in elicottero a New York
Un secondo aspetto che inciderà sul costo finale dell’esperienza è la durata. Quasi tutti i tour in elicottero a Manhattan si suddividono in due grandi tipologie:
- il tour standard, con una durata di 12-15 minuti, che permette di vedere dall’alto tutte le principali attrazioni di New York: dalla Statua della Libertà fino a Central Park
- il tour “esteso”, con durata da 20 a 30 minuti, che si spinge oltre Central Park per vedere Yankee Stadium e George Washington Bridge.
Nel caso di partenze dal New Jersey, però, il tour da 15 minuti spesso non arriva a coprire l’intera città e si limita a sorvolare Lower Manhattan e la Statua della Libertà. Dato che il risparmio non è così sostanziale, personalmente mi sento di consigliarvi di scegliere un tour che arrivi fino a Central Park: vedere dall’alto questo enorme spazio verde tra i palazzi è un colpo d’occhio che sarebbe un peccato perdersi.
Un’altra caratteristica che può far variare il costo del tour è il fatto che l’elicottero abbia le porte aperte o meno. Negli ultimi anni si sono diffusi infatti dei tour in elicottero “doors-off”, che promettono un’esperienza più immersiva e foto migliori dato che viene eliminato un ostacolo tra i propri dispositivi e il panorama. Questa compagnia prevede quindi un prezzo più alto per il volo a porte aperte, ed un prezzo ancora più alto se volete la garanzia di essere seduti di lato così da poter scattare uno “shoe selfie” – ovvero una foto ai piedi sospesi sopra Manhattan.
Come funziona il volo in elicottero a New York
Una volta prenotato, cosa sapere per prepararvi al vostro volo in elicottero sopra New York? Innanzi tutto che non si vola davvero sopra New York, o meglio sopra Manhattan. Dopo l’11 settembre tutti i voli sopra il centro abitato sono stati vietati (con alcune eccezioni ma non mi dilungo), perciò ci si mantiene sopra l’Hudson guardando Manhattan di lato.
È necessario raggiungere l’eliporto almeno mezz’ora prima dell’orario di partenza del proprio volo o comunque all’ora che vi verrà indicata dalla compagnia con cui avete prenotato, per registrarsi e ricevere alcune istruzioni di sicurezza. Ricordate che dovrete avere con voi il passaporto e che vi faranno firmare una liberatoria. Una volta in eliporto tutto avviene piuttosto rapidamente, seguendo le indicazioni del personale: si viene pesati per stabilire poi la distribuzione dei passeggeri a bordo, gli oggetti personali vanno riposti in un armadietto ad eccezione delle (poche) cose da tenere con sé, come macchina fotografica, telefono, occhiali da sole, e si viene istruiti sulle procedure di sicurezza.
I passeggeri di norma sono 6, salvo pagare di più per un tour privato: i posti vengono assegnati dal personale per distribuire al meglio il peso totale, perciò esiste la possibilità di non essere seduti accanto ai nostri accompagnatori anche se il personale cercherà di tenervi vicini. A bordo si indossano poi delle cuffie, che riducono il rumore e servono al pilota per comunicare con tutti i passeggeri.
Maltempo e cancellazioni
Per ovvie ragioni, i tour in elicottero non partono in caso di grave maltempo o vento forte. Al momento della prenotazione assicuratevi di leggere bene le diverse clausole in questo senso, ma di norma se la cancellazione è indipendente dalla vostra volontà vi verrà proposto di riprogrammare il volo in una data successiva oppure potrete richiedere il rimborso.
In caso siate invece voi a voler cancellare la prenotazione, le politiche cambiano a seconda della compagnia. Le più affidabili permettono comunque di annullare senza costi almeno 1 giorno prima del volo, o con una piccola penale nelle ultime 24 ore dalla partenza. Fate particolare attenzione all’orario indicato per il check in in eliporto (di norma 30 minuti prima del volo), perché se tardate potreste perdere sia il giro in elicottero sia i soldi della prenotazione.
Quanto costa un giro in elicottero a New York: prezzi ed heliport feee
A questo punto vi starete chiedendo: quanto costa un giro in elicottero a New York? Come base vi potete aspettare di spendere almeno 200-225$ a persona per un volo standard da 15 minuti, salvo offerte particolari.
Vari balzelli possono però far lievitare questo costo, perciò è necessario prestare attenzione quando prenotate. Ad esempio c’è la cosiddetta “heliport fee”, una tassa obbligatoria da circa 30/40$ a persona: alcune compagnie la includono con chiarezza nel prezzo finale, altre la aggiungono all’ultimo minuto prima del pagamento online (attirando sul sito con un prezzo che sembra quindi più conveniente di quanto non sia in realtà), altre ancora la nascondono tra clausole scritte in piccolo per poi richiederne il saldo in loco.
Si paga poi di più per il giro in elicottero di durata più lunga, per un volo a porte aperte come dicevamo prima, per un volo privato ovviamente. Diverse compagnie propongono anche pacchetti per occasioni speciali come una proposta di matrimonio: tenetelo presente se dovesse servirvi un’idea (ma non è economico, si intende).
Insomma non parliamo di un tour propriamente economico, ma nemmeno del tutto inaccessibile. Ne vale la pena? È chiaro che si tratta di una valutazione personale, secondo me sì se ne avete la possibilità senza rinunciare ad altre esperienze da fare a New York. Altrimenti potete ammirare la città dall’alto da uno tra gli osservatori panoramici più famosi, sarà comunque indimenticabile.
Prima volta a New York: cosa vedere e cosa sapere
Prenotare un giro in elicottero a New York
Se tra le cose da fare a New York volete provare questa esperienza spettacolare, qui vi segnalo alcune delle opzioni tra cui potrete scegliere. Parto dal presupposto che il volo in elicottero standard da 12-15 minuti è sufficiente per restare senza parole, purché parta da Manhattan, ma in generale dato che il prezzo totale è similare non vi consiglio di scegliere un tour in partenza dal New Jersey.
Tra le diverse compagnie, la mia prima scelta sarebbe senz’altro HeliNy, con cui ho volato in prima persona: chiara sui costi, senza clausole nascoste, offre un tour completo in partenza da Downtown Manhattan. Potete prenotare i voli di HeliNY su Civitatis o Viator:
- tour da 12-15 minuti a partire da 220€ tasse incluse
- tour da 17-20 minuti a partire da 265€ tasse incluse
Il prezzo può variare a seconda della giornata, vedrete il costo preciso selezionando la giornata in cui volete effettuare il tour. Vi consiglio di fare qualche prova su entrambi i portali per trovare l’offerta migliore, specie se non avete preferenze di orario.
Qui vi lascio invece anche altre opzioni con diverse compagnie, le offerte a mio avviso più rappresentative e convenienti per le varie tipologie di tour.
Tour in elicottero da 15 minuti con partenza da Manhattan:
- 220€ tasse incluse con Helicopter Flight Service
- 249€ tasse incluse con Charm Aviation
- 213€ + 40$ di heliport fee da pagare in loco con Zip Aviation
Tour di 15 minuti dal New Jersey:
- 189€ + 45$ di heliport fee: questo è un esempio di tour a “basso prezzo” dal New Jersey, ma capite bene che considerando 100-120$ di taxi in realtà non si risparmia.
Tour serale da 30 minuti dal New Jersey:
- 255€ + 15$ di fee con HeliNY da Linden: in questo caso arrivare nel New Jersey è almeno giustificato da un tour più prolungato e particolare.
Una compagnia a cui fare attenzione
Dato che vi ho parlato del volo con porte aperte e che in generale questa compagnia si promuove moltissimo online, faccio un inciso su FlyNYON. Se volete ondeggiare i piedi nel vuoto dall’elicottero questa è la compagnia cui rivolgersi, ma leggete molto bene tutti i costi finali, comprensivi di tasse, e le varie clausole. Nella prenotazione non è inclusa ad esempio l’assicurazione per maltempo, ovvero se il volo viene cancellato e non accettate l’alternativa proposta per riprogrammarlo non avrete diritto a rimborso. La cancellazione, poi, non è mai gratuita: fino a 48 ore prima del volo prevede una penale da 50$, oltre si sale a 75$. Chiedono di arrivare in eliporto (nel New Jersey) un’ora e un quarto prima della partenza e in caso di ritardo anche di pochi minuti scatta una penale.
Ora vedo segnalato un ulteriore giochino, che prevede di ottenere uno sconto in cambio dell’iscrizione alla “membership” FlyNON: se però dimenticate di annullare l’abbonamento al termine della prova gratuita vi troverete ulteriori addebiti. Insomma, si tratta potenzialmente di una bellissima esperienza ma è una compagnia cui prestare particolare attenzione per non rovinarsi il viaggio.
Acquistare un giro in elicottero a prezzo scontato con i pass di New York
Infine, vi segnalo una possibilità interessante per risparmiare qualcosa: se avete in programma di acquistare un Sightseeing Pass (qui l’articolo completo sui diversi pass di New York) potrete aggiungere come “Add on” al momento del pagamento proprio un tour in elicottero. In questo caso si ha diritto a uno sconto di 60$ e il costo finale diventa di 199$, heliport fee inclusa, per un tour standard in partenza da Manhattan.
