200 km di costa fatta di scogliere, grotte e spiagge sferzate dal vento: l’Algarve è una meta famosa per il turismo balneare, ma la sua ricchezza di paesaggi e di borghi da visitare la rendono a mio avviso un’ottima scelta anche per un viaggio fuori stagione. Anzi, probabilmente per quello che è il mio stile di viaggio evitare l’estate è una scelta ancora migliore.
In qualunque stagione vogliate partire, ecco comunque la mia piccola guida all’Algarve: cosa vedere e cosa fare sulla costa meridionale del Portogallo.
- Date: 24 dicembre-1 gennaio.
- Voli: Ryanair Milano Bergamo-Faro, 157€ a persona prenotando a settembre.
- Alloggio: media di 72€ a notte, soggiornando in 2 appartamenti con cucina.
- Tappe: Aljezur, Lagos, Faro, Tavira e dintorni.
- Noleggio auto: 153€ totali con Autorent, comprensivi di copertura totale ed Etoll.
- Assicurazione viaggio: confrontate qui le diverse compagnie ma mi raccomando, mai partire senza!
- Guide da acquistare: Rough Guide o Lonely Planet del Portogallo, oppure Marco Polo dedicata alla sola Algarve.
Itinerario di viaggio in Algarve: la guida completa
Dove si trova l’Algarve e come arrivare dall’Italia
L’Algarve è la regione che occupa la fascia più meridionale del Portogallo, un’area lunga e stretta con circa 200 km di costa affacciata sull’Oceano. La città principale della regione è Faro, dove si trova anche un aeroporto collegato a Milano e Roma da voli Ryanair o Easyjet. Potete però anche acquistare un volo per Lisbona – disponibile da più città e con migliori possibilità di spuntare un prezzo inferiore -, dato che dalla capitale sono sufficienti due ore e mezza di auto per raggiungere l’Algarve.
Come muoversi: noleggio auto in Algarve
Il noleggio di un’auto è del resto indispensabile per organizzare un viaggio in Algarve, specie fuori stagione. Sono presenti dei mezzi pubblici che collegano le cittadine principali della regione, ma le corse non sono così frequenti e limitano di molto la libertà negli spostamenti.
Noleggiare un’auto in Algarve è poi tutto sommato molto economico e le strade semplici da percorrere, perciò non vale la pena di rinunciare alla possibilità di esplorare la costa in autonomia. Come sempre vi rimando a questa guida al noleggio auto e vi consiglio di comparare le tariffe su portali come Autoeurope o Discovercars. Nel nostro caso abbiamo pagato 153€ per 8 giorni di noleggio, comprensivi di copertura totale e di sistema Etoll per i pedaggi.
Non mi dilungherò troppo sul sistema di pagamento per le autostrade portoghesi, perché è di difficile comprensione ma soprattutto perché a mio avviso per un viaggio di pochi giorni è inutile – di nuovo – complicarsi la vita. Vi basti sapere che il pagamento delle autostrade in Portogallo può avvenire solo in modo elettronico dato che non sono presenti caselli, e che evitare di percorrerle durante un soggiorno in Algarve sarebbe difficile – almeno se desiderate esplorare la zona in lungo e in largo come vi racconterò in questo articolo. La compagnia di noleggio vi fornirà un dispositivo simile al nostro Telepass che registrerà in automatico tutte le tratte percorse, così da poter avere un conteggio totale di quanto dovuto alla riconsegna dell’auto. Al momento della prenotazione, l’unica cosa che dovete verificare è quindi che l’utilizzo di questo dispositivo sia incluso nel prezzo finale.
Nel nostro caso, il servizio Etoll ha inciso per circa 17€ sul prezzo totale del noleggio, ma alcune compagnie cercano di approfittarsi un po’ del fatto che il dispositivo sia pressoché indispensabile e mettono in conto un prezzo molto più alto. Alla fine degli 8 giorni di viaggio, abbiamo poi pagato meno di 15€ per le tratte autostradali percorse.
Dove alloggiare in Algarve
L’Algarve occupa come dicevo una fascia lunga e stretta del territorio portoghese, con una distanza di circa 160 km da est a ovest. Si può quindi scegliere di alloggiare in un’unica zona centrale e spostarsi da lì giorno per giorno, ma personalmente ho preferito suddividere le notti in due: metà in zona Aljezur, metà poco lontano da Faro. A mio avviso è una buona opzione per limitare i chilometri percorsi, specie se avete in programma di esplorare un po’ tutta la regione.
Per il nostro viaggio ho quindi soggiornato:
- In centro ad Aljezur in un piccolo appartamento completo di tutto, Hillside Aljezur old town. La cittadina è molto tranquilla e in ottima posizione per esplorare la costa ovest dell’Algarve, ma anche per sconfinare in Alentejo. (La stessa gestione ha anche altri due appartamenti, Hillside 1 e Hillside 2).
- Al Farm Lodges Olive, che offre anche in questo caso appartamenti completi di tutto immersi nella campagna poco distante da Faro. Ho dormito a Casa Bouganvillea ma ci sono poi Casa Alfarrobeira e Casa Jacaranda.
Mi sono trovata bene in entrambe le strutture e ve le consiglio se cercate delle strutture indipendenti e in posizione tranquilla. La mia scelta è stata dettata infatti prima di tutto dalla volontà di allontanarmi dai complessi più turistici e dalla distesa di condomini che affollano la costa tra Lagos e Faro, preferendo atmosfere più rurali.
Quando andare in Algarve, il periodo migliore
L’Algarve è “la spiaggia del Portogallo” perciò è chiaro che il periodo più gettonato per un viaggio in zona è quello estivo. Ciò significa però che è anche il più affollato, se cercate quindi temperature piacevoli e tranquillità primavera e autunno sono alternative perfette. Persino l’inverno è un buon momento per visitare l’Algarve, a patto che non vi interessi soprattutto la vita da spiaggia.
Viaggio in Algarve: cosa vedere in 7 giorni
Giorno 1 -> arrivo e visita Faro
Giorno 2 -> Arrifana, Odeceixe, Zambujeira
Giorno 3 -> Bordeira, Sagres, Cabo Sao Vicente
Giorno 4 -> Monchique
Giorno 5 -> Lagos
Giorno 6 -> Tavira, Vila Real de Santo Antonio
Giorno 7 -> Sentiero Sette Valli Sospese
Giorno 8 -> Albufeira, Portimao e Ferragudo
Paesi e località dell’Algarve da non perdere
Lagos e Ponta da Piedade
L’Algarve portoghese offre due grandi ricchezze: da un lato ci sono ovviamente le sue spiagge, dall’altro borghi e cittadine dall’atmosfera caratteristica. La più bella tra queste a mio avviso è senz’altro Lagos, che offre sia un centro piacevolissimo per passeggiare, fare acquisti o sostare in una buona caffetteria, sia una vicina area naturalistica – Ponta da Piedade – dove perdersi per ore tra le passerelle affacciate sulle scogliere color ocra.
Vi consiglio di dedicare alle due cose almeno una giornata piena, specialmente se volete fare anche qualche tour – ad esempio in kayak o in barca al tramonto – o se volete rilassarvi un po’ in una delle calette della zona come Praia do Camilo.
L’entroterra: Monchique, Odeceixe, Aljezur, Silves
Nell’entroterra dell’Algarve si trovano i paesi più tranquilli, probabilmente lontani dalle folle della costa sud anche durante l’estate. Monchique ha l’atmosfera di un borgo di montagna ed è del resto il centro più lontano dal mare tra quelli citati, si visita in poche ore ma vi consiglio di non perderlo anche per ammirare i panorami della zona. Qui vicino si trova anche il punto più alto di tutta l’Algarve, il Miradouro da Foia a 900 metri sul livello del mare.
Odeceixe e Aljezur, con le loro casette bianche e le strade acciottolate, si trovano invece più a ovest e vicini alla costa, e come vi anticipavo sono delle ottime basi in cui cercare l’alloggio in cui dormire per poi esplorare tutta questa zona dell’Algarve. O per sconfinare nel vicino Alentejo, fino a Zambujeira do Mar e oltre.
Non sono riuscita a visitare personalmente Silves, ma è un’altra cittadina cui vi consiglio di dedicare una sosta se ne avete modo: località ricca di storia e un tempo capoluogo di tutta la regione dell’Algarve, si può raggiungere anche da Portimao e Ferragudo con un tour in barca che risale il fiume Arade.
Tavira e il confine spagnolo
Subito dopo Lagos, Tavira con le sue atmosfere rilassate è la seconda cittadina più bella del sud. Anche in questo caso il fatto di non affacciarsi sul mare bensì sul fiume Gilão la rende molto tranquilla, ma è una tappa da non perdere in Algarve: nonostante sia stata danneggiata come tutta la regione dal terremoto del 1755, qui il centro storico è stato ricostruito e conservato al meglio. Tra castello, ponte romano e edifici ricoperti di piastrelle si ritrovano quindi le tracce del passato moresco, quando Tavira era un importante porto commerciale e centro di pesca.
Proseguendo verso est si arriva poi a Vila Real de Santo António, l’ultima cittadina portoghese prima del confine spagnolo segnato dal fiume Guadiana. Siamo lontani dalle zone più turistiche dell’Algarve ed anche il loro benessere sembra scemare con il passare dei chilometri, ma è una deviazione interessante. Se lo desiderate, è anche possibile prendere il piccolo traghetto che collega le due rive del fiume e passare qualche ora in territorio spagnolo, ad Ayamonte. Attenzione però che d’estate gli orari disponibili sono meno rispetto alla bella stagione, con circa una corsa ogni ora.
La penisola di Sagres e Cabo Sao Vicente
L’estremità occidentale dell’Algarve è occupata dalla penisola di Sagres, la città dove Enrico il Navigatore radunò i primi grandi esploratori marittimi del 1400-1500. Qui venne anche inventata la caravella, indispensabile per le scoperte successive. Di per sé la cittadina non offre nulla di straordinario, ma è una tappa classica di un viaggio in Algarve soprattutto per raggiungere il vicino Cabo de Sao Vicente, l’estremità sud-occidentale del Portogallo.
Albufeira, Portimao e Faro
Tra Portimao e Faro si concentra la gran parte delle strutture ricettive, con lunghi tratti di costa affollati di condomini che ricordano un po’ lo stile delle nostre riviere Romagnola o Veneta. Inutile dire quindi che è un’area che ho cercato di evitare, ma se cercate un viaggio di questo tipo – appartamento comodo e spiaggia sotto casa – qui troverete diverse opzioni, anche molto economiche.
In generale Albufeira e Portimao sono tra i centri più sviluppati della regione, ma non offrono un vero centro storico in cui passeggiare. A Portimao ho preferito ad esempio Ferragudo, vecchio borgo di pescatori che si trova dall’altra parte del fiume rispetto alla città.
Faro è già più interessante, sebbene non sia un centro così esteso come ci si aspetterebbe dalla cittadina che ospita l’aeroporto dell’Algarve. Dedicateci una mezza giornata, a cui unire il Parco naturale di Ria Formosa che si può visitare con escursioni in barca.
Le spiagge più belle dell’Algarve
Non possiamo poi non parlare anche delle spiagge dell’Algarve, una delle grandi ricchezze per cui è famosa la regione. Ho viaggiato in inverno perciò non ho fatto vera e propria vita da spiaggia, i miei consigli sono rivolti quindi soprattutto alle spiagge più spettacolari da un punto di vista paesaggistico. Se cercate invece spiagge più “semplici”, non farete comunque fatica ad individuarle soprattutto nei dintorni di Albufeira.
Tornando quindi alle spiaggi spettacolari: le mie preferite sono state quelle della costa ovest, in particolare Arrifana, Odeceixe e Bordeira. Quest’ultima richiede un po’ più di tempo, poiché dal parcheggio è necessario scendere lungo un breve sentiero, ma è uno spettacolo incredibile. Lungo la costa si susseguono poi scogliere e punti panoramici, potreste quindi trascorrere in questa zona anche un’intera settimana.
Anche a sud ci sono ovviamente scogliere e spiagge spettacolari, a partire dai dintorni di Lagos e passando per tutto il tratto di costa che si percorre con il trekking delle Sette Valli Sospese – di cui vi parlo brevemente qui sotto. Sono spiagge che da sole varrebbero il viaggio – Praia do Falesia, Praia do Camilo, Praia da Marinha tanto per fare qualche nome – e che in estate dovrete condividere con molte persone.
Da Faro e verso est la costa cambia invece aspetto, con strette lingue sabbiose che proteggono gli insediamenti interni, a volte creando delle vere e proprie isole. Sono anche queste spiagge molto belle da scoprire, abbastanza tranquille vista una relativa difficoltà necessaria per raggiungerle. Se dovete sceglierne una, vi consiglio in particolare Cacela Velha, tra Tavira e Vila Real de Santo António: la sua posizione fa sì che rimanga al di fuori delle rotte più turistiche, ma offre un paesaggio selvaggio e straordinario in cui passeggiare per ore, attraversando laguna e lingue di sabbia.
Trekking in Algarve: Rota Vicentina e sentiero delle Sette Valli Sospese
L’Algarve è anche zona di trekking: a ovest corre ad esempio l’ultimo tratto della “Rota Vicentina“, che nella sua interezza segue la costa da Santiago do Cacém a Cabo Sao Vicente per 263 km. Si può anche decidere di percorrerne solo un tratto ovviamente, ma vi rimando al sito ufficiale per maggiori informazioni.
Un percorso molto celebre è poi il sentiero delle Sette Valli Sospese, che si snoda questa volta lungo la costa sud per circa 6 km. Si può iniziare indifferentemente da una delle due estremità, le spiagge di Praia da Marinha e di Praia de Vale Centeanes, per poi rientrare a piedi lungo lo stesso sentiero oppure con autobus o taxi. Il percorso offre dei panorami splendidi sulla costa e le sue scogliere e ve lo consiglio senz’altro, lo definirei di difficoltà media solo per alcuni tratti rocciosi in cui è necessario prestare un po’ di attenzione.
Si passa anche sopra la famosa grotta di Benagil, che si vede quindi dall’alto: l’accesso avviene invece solo dal mare, in kayak, sup o con escursione in barca. D’estate si può partire dalla vicina spiaggia di Benagil ed è quindi possibile unire il trekking a questa escursione, mentre in bassa stagione sono disponibili solo tour più lunghi (circa 2 ore totali) da Portimao – anche al tramonto.
Dove mangiare in Algarve
Infine, come sempre vi lascio qualche segnalazione su locali che ho provato e che vi consiglio per mangiare in Algarve:
- Black and White, ottima pasticceria da non perdere nel centro di Lagos, una di quelle dove vorresti provare davvero tutto.
- Il Portogallo è ovviamente terra di pasteis de nata, quindi vi segnalo un paio di locali in cui ne abbiamo mangiati di particolarmente buoni: Padaria Vila Dolce a Tavira e Pastelaria Riviera a Portimao (quest’ultima è un’istituzione in città, sempre affollatissima).
- Quanto ai ristoranti, il migliore che ho avuto modo di provare durante il viaggio è Ponto de Encontro, a Tavira. Non perdete la cebolada de atum, tonno con cipolle tipico proprio di Tavira.
- Molto famoso nella regione è anche Rei das Praias, ristorante con vista spettacolare vicino a Ferragudo. Non economico, ma considerate che si mangia pesce e la posizione è appunto impagabile. Tra i piatti più celebri l’arroz de marisco, 59€ per due persone.
- Se invece cercate una pausa dal baccalà, molto valida la pizzeria Arte Bianca che ha sedi ad Aljezur, Arrifana e Sagres.
