Visitare le Gole di Samaria: la guida completa

Durante l’organizzazione dell’intero itinerario di viaggio a Creta, la giornata alle Gole di Samaria è stata in assoluto quella che ha richiesto la maggiore attenzione. Autobus o auto? Da dove partire, come rientrare? Conviene raggiungerle da Chania o dalla costa sud? Per prendere la mia decisione ho consultato moltissimi siti e ipotizzato varie combinazioni, perciò cercherò di raccogliere in questo articolo tutte le informazioni e tutte le opzioni possibili in modo da creare una guida completa alle splendide Gole di Samaria.

Le gole di Samaria: informazioni generali

L’intera isola di Creta è costellata di numerosissime gole scavate nella roccia da fiumi e torrenti, che portano dall’entroterra montuoso fino al mare. La più celebre è senz’altro la Gola di Samaria – si pronuncia Samarià con l’accento finale -, un percorso lungo in totale 16 km che scende dai 1250 metri di Omalos fino alla spiaggia di Agia Roumeli sul mar Libico, nella costa sud dell’isola. La fama è più che meritata grazie ai paesaggi straordinari, si cammina prima attraverso un bosco rigoglioso per poi entrare nella gola vera e propria, con alte pareti di roccia che si stringono fino alle cosiddette “Porte di Ferro“, il punto più famoso del sentiero largo appena 3 metri.

Il territorio delle Gole di Samaria è Parco Nazionale ed il costo dell’ingresso è di 5,00€ a persona. Non è possibile accedere al Parco nel periodo invernale, a seconda della piovosità e del tempo necessario a ripristinare il sentiero le gole vengono quindi aperte ogni anno tra fine aprile e inizio maggio fino al mese di ottobre. All’interno sono presenti diverse aree di sosta con panchine, toilette e fontane di acqua potabile, perciò ricordate di portare una borraccia o bottiglia da riempire lungo il percorso. Al contrario non troverete nessun punto di ristoro: dovrete quindi portare del cibo con voi,  comprare qualcosa ad Omalos oppure attendere di arrivare ad Agia Roumeli dove sono presenti molte taverne.

Leggerete in rete dati contrastanti in merito alla lunghezza complessiva, poiché molti siti riportano la stessa informazione errata parlando di 18 km. In realtà il sentiero all’interno del Parco Nazionale – da biglietteria a biglietteria – è lungo 13 km, a cui vanno aggiunti ulteriori 3 km per raggiungere il porto di Agia Roumeli che è possibile percorrere anche con un piccolo autobus (biglietto: 2,00€). Non esistono strade che colleghino Agia Roumeli agli altri paesi della costa sud, perciò da qui dovrete prendere il traghetto in direzione Chora Sfakion oppure Sougia/Paleochora – a meno di non voler percorrere nuovamente le gole in salita fino ad Omalos, si intende.

Il percorso: trekking alle gole di Samaria

Il Parco delle gole di Samaria presenta due accessi con biglietteria, uno a monte nel paese di Omalos ed uno a valle ad Agia Roumeli. Ricordate di tenere con voi il biglietto per tutta la durata della visita, poiché vi verrà richiesto di presentarlo ai tornelli in modo da monitorare l’uscita dal Parco di tutti i visitatori. 

L’escursione parte da Omalos in modo da percorrere il sentiero in discesa: il dislivello si concentra nella prima metà del Parco, in cui il sentiero scende velocemente fino al letto del fiume, mentre la seconda parte è pianeggiante e attraversa la gola fino al suo punto più stretto, in cui le pareti di roccia sono distanti appena tre metri. Il tempo di percorrenza dell’intero sentiero è di almeno 4 ore abbondanti, che diventano tranquillamente 5 o 6 se desiderate scattare foto e magari fare qualche piccola sosta. Se siete poco allenati considerate tempi più lunghi per concludere l’escursione con calma.

Il percorso è piacevole e non richiede attrezzatura tecnica, bisogna però prestare grande attenzione poiché si cammina su sassi e lastre di roccia che possono essere molto scivolosi: indispensabili quindi scarpe comode, anche da ginnastica se non ne avete specifiche per il trekking. Le gole di Samaria arrivano ad ospitare anche 2000 visitatori al giorno ed è inevitabile che accada qualche piccolo incidente: in caso di slogature o altri infortuni all’interno del Parco sono presenti guardie forestali che caricano i feriti su asini e li accompagnano al centro medico. 

Arrivati ad Agia Roumeli dovrete prendere un traghetto in direzione Chora Sfakion o Sougia (con proseguimento per Paleochora): le navi partono alle 17.30 ed il tragitto dura circa un’ora sia in una direzione che nell’altra. In entrambe le città non appena arrivato il traghetto partono gli autobus in direzione Chania, nel caso di Sougia con una sosta ad Omalos all’ingresso del Parco.

Come arrivare alle gole di Samaria

Ora viene la parte complessa: come visitare le Gole di Samaria? Esistono tre grandi opzioni: raggiungere il sito con una gita organizzata, con autobus pubblico o infine con la propria auto. Viste le grandi distanze, è meglio programmare la visita mentre soggiornate nella zona Ovest dell’isola – tenete presente che già da Chania è necessaria un’ora di viaggio per arrivare ad Omalos, se volete quindi partire da più lontano la giornata diventerà ancora più pesante.

Qualsiasi opzione scegliate per raggiungere Omalos al mattino, dovrete in ogni caso utilizzare per alcuni spostamenti i mezzi pubblici tra cui traghetto ed autobus. Vi riporto quindi prima di tutto i costi e le durate degli spostamenti di base, che andrete a combinare a seconda del vostro punto di partenza e delle vostre scelte:

AUTOBUS: sito internet KTEL

• Chania-Omalos (1 ora): partenza alle 6.15, 7.45 oppure 8.45 – biglietto 7,50€
• Sougia-Omalos (1 ora): partenza alle 7.00 – biglietto 5,30€
• Chora Sfakion-Chania (1 ora e mezza): partenza alle 18.30  – biglietto 8,30€
• Sougia-Chania attraverso Omalos (2 ore): partenza alle 18.30 – biglietto 7,80€ (7€ se vi fermate a Omalos)

Ricordate che gli autobus di rientro da Chora Sfakion e Sougia partono all’arrivo del traghetto, una volta sbarcati l’autista attende che tutti i passeggeri comprino i biglietti.

TRAGHETTI: sito internet ANENDYK

• Agia Roumeli-Sougia (40 minuti): partenza alle 17.30 – biglietto 15,00€
• Agia Roumeli-Chora Sfakion/Sfakia (1 ora): partenza alle 17.30 – biglietto 15,00€

Veniamo quindi alle diverse opzioni, ecco come visitare le gole di Samaria:

Escursione organizzata

L’escursione alle Gole di Samaria è tra le più note tra i turisti che arrivano a Creta e viene quindi venduta da tutte le agenzie di viaggio. Da Chania e dai paesi limitrofi i pacchetti hanno un costo minimo di 25,00€ a persona, prezzo che include l’autobus per Omalos – con partenza intorno alle 6.00 del mattino – e quello di ritorno da Sougia o Chora Sfakion, oltre all’accompagnatore a vostra disposizione.

Attenzione, nel costo dell’escursione NON sono inclusi:

• il biglietto d’ingresso al Parco: 5,00€
• il biglietto del traghetto per Sougia o Chora Sfakion: 11,00€ o 12,70€ (5,50€ o 6,00€ per i bambini)

♦ I PRO: gli autobus delle escursioni organizzate vi verranno a prendere e vi riaccompagneranno in hotel se la struttura in cui alloggiate è convenzionata.

♦ I CONTRO: il costo è molto elevato per ciò che in realtà offre, inoltre sarete obbligati a percorrere il sentiero insieme alle centinaia di altri visitatori che come voi hanno scelto la gita organizzata. Indipendentemente dal tempo che impiegherete per concludere l’escursione dovrete poi attendere il traghetto, che parte solo alle 17.30: uscirete quindi al mattino alle 6.00 e non avrete modo di rientrare in stanza prima delle 20.30-21.00.

Arrivare in autobus a Samaria

Esiste una linea diretta di autobus per Omalos solamente da Chania oppure Sougia, per partire da altre località dovrete quindi considerare un cambio a Chania. A questo link potrete verificare tutte le tratte, gli orari aggiornati ed il prezzo, oltre a poter comprare il biglietto online.

Una volta completata l’escursione dovrete prendere il traghetto verso Sougia o Chora Sfakion e di nuovo l’autobus per rientrare alla vostra città di partenza.

♦ I PRO: una volta terminata la camminata non dovrete preoccuparvi di recuperare l’auto ad Omalos. Avrete a disposizione più di un orario per la partenza contrariamente alle escursioni organizzate, partendo alle 8.45 dovrete attendere di meno ad Agia Roumeli prima di poter proseguire in traghetto.

♦ I CONTRO: come per le escursioni organizzate, nei giorni di maggiore affluenza vi troverete a percorrere la gola insieme a moltissimi altri visitatori in partenza da Chania.

Visitare le gole di Samaria fai da te: l’auto

Avere a disposizione un’auto significa essenzialmente che potrete raggiungere le Gole autonomamente, per poi rientrare utilizzando il traghetto fino a Sougia e da qui l’autobus che prima di proseguire per Chania fa una tappa proprio ad Omalos nel parcheggio all’ingresso del Parco.

Un’ulteriore opzione da tenere in considerazione è quella di spostarsi ad Omalos in auto la sera prima dell’escursione e dormire in uno degli hotel presenti (il più vicino all’ingresso è il Samaria Village), in modo da poter entrare nel Parco al mattino prima dell’arrivo di tutti gli autobus.

♦ I PRO: potrete arrivare all’orario che preferite, e se decidete di dormire ad Omalos o arrivare alle Gole per le 11.00 avrete grandi possibilità di godervi il percorso in tranquillità senza le folle degli autobus. Partendo più tardi dovrete inoltre attendere di meno ad Agia Roumeli prima di poter proseguire in traghetto. Al mattino riuscirete a godervi gli splendidi paesaggi della strada che conduce ad Omalos. Potrete soggiornare in qualsiasi città senza dovervi preoccupare della presenza o meno di autobus per arrivare ad Omalos al mattino.

♦ I CONTRO: alla sera dovrete guidare da Omalos alla vostra destinazione nonostante la stanchezza.

L’alternativa: percorso breve da Agia Roumeli

Per chi non se la sente di percorrere l’intero sentiero esiste un’ultima opzione, ovvero accedere al Parco dalla biglietteria di Agia Roumeli e visitare solamente il tratto pianeggiante delle Gole. In questo caso dovrete spostarvi in traghetto:

• Da Chora Sfakion: partenza alle 10.30 oppure alle 13.00
• Da Sougia: partenza alle 9.00
• Rientro in entrambi i casi con la nave delle 17.30 come per le altre opzioni

♦ I PRO: si tratta di una soluzione adatta soprattutto alle persone meno allenate o con qualche difficoltà fisica, che non se la sentono di affrontare una camminata impegnativa.

♦ I CONTRO: si perde l’esperienza di Samaria nella sua interezza, per quanto la parte conclusiva della Gola sia forse la più famosa l’intero percorso offre una gran varietà di paesaggi. Sarebbe davvero un peccato rinunciare all’escursione completa se non per motivazioni gravi.

Considerazioni generali e consigli per visitare le gole di Samaria

♦ Molti raccomandano di scegliere le escursioni organizzate o gli autobus per evitare le ore più calde partendo all’alba, ma in realtà la gran parte del percorso è ombreggiato. L’unico tratto che potrebbe darvi qualche preoccupazione sotto questo punto di vista sono i 3 km finali verso il porto di Agia Roumeli, che però se necessario potete anche evitare prendendo l’autobus. Se partite al mattino presto non dimenticate di portare con voi una giacca perchè ai 1250 m di Omalos può essere piuttosto fresco.

♦ Non sottovalutate la difficoltà del percorso anche se ben allenati: per non incorrere in slogature ed altri infortuni è importante fare attenzione, ciò significa che è meglio non avere fretta ed avere a disposizione un tempo adeguato per arrivare ad Agia Roumeli.

♦ Strettamente collegato al punto precedente: non dimenticate che dovrete essere al porto entro le 17.30 per poter prendere il traghetto. Se lo perdete, sarete obbligati a trascorrere la notte ad Agia Roumeli.

♦ Nelle giornate di maggiore affluenza, arrivare al mattino con gli autobus potrebbe voler dire percorrere le Gole in fila indiana insieme a centinaia di altre persone.

Il mio consiglio

Dopo aver analizzato tutti questi fattori, quale opzione scegliere? L’escursione alle Gole di Samaria è una delle esperienze più belle che si possano fare a Creta, ma per apprezzarla al meglio è importante che valutiate come arrivare a seconda delle vostre attitudini e di molti fattori assolutamente personali.

Se siete mediamente allenati e come me non amate i tour organizzati, il mio consiglio è di arrivare in auto ad Omalos nella tarda mattinata. Entrando nel Parco attorno alle 10.30/11.00 avrete la possibilità di godervi l’escursione completamente soli per la gran parte del percorso, poiché tutti gli autobus pubblici e tutte le gite organizzate saranno già partiti da diverse ore. Con diverse piccole soste per le foto ed una pausa per mangiare un panino comprato ad Omalos siamo arrivati al porto di Agia Roumeli attorno alle 16.30, perfettamente in tempo per prendere un traghetto verso Sougia e tornare all’auto in autobus al termine di una meravigliosa giornata nella natura.