Viaggio a Cuba: cosa vedere in 10 giorni

Cuba: uno di quei nomi che sogni una vita, impaziente di organizzare il viaggio e partire alla scoperta di quest’isola così ricca di storia. Ho sognato Cuba a lungo e l’occasione per visitarla è arrivata grazie a un errore di prezzo che mi ha consentito di pagare il volo davvero pochissimo: come sempre la pianificazione è stata all’insegna del fai da te, perciò se anche voi avete trovato l’offerta giusta e volete organizzare tutto in autonomia, ecco l’itinerario completo in 10 giorni e tante informazioni utili per un viaggio a Cuba. 

♦ Date: 15-25 febbraio 2018

♦ Voli: KLM per la tratta Venezia-Amsterdam e ritorno, costo 88€ a persona. Da Amsterdam all’Havana 136,00€ a/r a persona con Aeromexico, prenotando tramite eDreams a giugno 2017.

♦ Alloggio: abbiamo speso in totale 190€ per 9 notti, con alloggi prenotati su Airbnb ed un paio scelti direttamente in loco (leggi oltre il paragrafo dedicato)

♦ Tappe: Havana, Viñales, Cienfuegos, Trinidad, Remedios e Cayo Santa Maria

♦ Moneta: Cuba è l’unico Paese al mondo in cui esistono due diverse monete, una utilizzata dai cubani stessi (CUP) ed una riservata ai turisti (CUC). Utilizzerete nella quasi totalità dei casi i CUC, il cui valore corrisponde ai dollari americani.

♦ Guide da acquistare: Rough Guide

COSA VEDERE A CUBA GIORNO PER GIORNO

GIORNO 1 → Atterriamo nel pomeriggio all’Havana dopo uno scalo a Città del Messico, ci dirigiamo subito all’appartamento prenotato su Airbnb in zona Vedado e ceniamo nel quartiere.

GIORNO 2 → Dopo una sorpresa mattutina per Mauro al garage di Nostalgiccar, di cui vi parlerò in un altro articolo, dedichiamo l’intera giornata alla visita dell’Havana ed in particolare al centro storico di Havana Vecchia. Vie e piazze di epoca coloniale si girano tranquillamente a piedi, ma se desiderate dare un’occhiata anche agli altri quartieri della città come Centro Havana e Vedado potete fare un tour di un’ora di auto d’epoca americana: ne troverete moltissime parcheggiate tra Plaza de Armas ed il Malecon, la tariffa è di solito di 35/40 CUC ad auto.

GIORNO 3 → Anche se non pernottate all’Hotel Nacional, è possibile visitarlo per bere qualcosa al bar o anche approfittare del buffet della colazione al costo di 13 CUC a persona. Dopo esserci regalati questo piccolo tuffo nella storia partiamo con il primo taxi collettivo del viaggio (vedi oltre il paragrafo dedicato ai trasporti), direzione la cittadina di Viñales che raggiungiamo in circa 3 ore di viaggio e con un costo di 20 CUC a persona.

La valle di Viñales si trova nell’area più occidentale dell’isola, una zona rurale caratterizzata da grandi piantagioni di tabacco e colline preistoriche chiamate “mogotes”. Il paesino è molto piccolo e con un’atmosfera rilassata, 3 strade con decine di casas particulares da cui partire per le escursioni nella zona. Nel pomeriggio esploriamo subito i dintorni con un’escursione a cavallo di circa 3 ore al costo di 15 CUC a persona, potrete chiedere di organizzarvi la visita direttamente ai proprietari della vostra casa particular.

GIORNO 4 → Un’altra delle escursioni più classiche con partenza da Viñales porta ad uno dei cayos della costa occidentale, Cayo Jutias. Questa piccola isola è collegata a Cuba da una strada rialzata ed offre una lunga spiaggia, un ristorante, un bar, un centro snorkeling e nient’altro. Si può raggiungere in taxi collettivo in modo da dividere le spese e pagare 20 CUC a persona, solitamente si parte alle 9.00 e ci si rimette in auto alle 16/16.30: considerate che il cayo non è lontano da Viñales, ma la strada che le collega è probabilmente una delle peggiori mai viste in vita mia ed impiegherete quindi quasi 2 ore per percorrerla.

La sera ci facciamo accompagnare dal taxi direttamente alla Finca Agroecologica El Paraiso, uno dei paladar più noti di Viñales: il menu è fisso e prevede verdure coltivate direttamente nell’azienda agricola, antipasti misti e carne oltre ad un piccolo dolce, tutto ad un costo di 10 CUC e con una splendida vista sulla vallata.

GIORNO 5 → Ci attende lo spostamento più lungo, quello che da Viñales ci porterà fino a Cienfuegos. Il taxi collettivo ha questa volta un costo di 35 CUC a persona ed impieghiamo 6 ore. Con il senno di poi salterei Cienfuegos per raggiungere subito Trinidad, ma si sa che a posteriori è molto più facile fare le proprie valutazioni. La realtà è che si tratta di una cittadina carina, ma non troppo, perciò se il tempo a disposizione è poco potete semplicemente saltarla senza perderci il sonno.

Tra le attrazioni principali ci sono Palacio de Valle, con uno stile arabeggiante all’estremità di Punta Gorda, e la piazza centrale sulla quale si affaccia un teatro d’impostazione italiana perfettamente conservato (biglietto: 5 CUC). Cienfuegos si divide in due grandi zone: la penisola di Punta Gorda con diverse villette affacciate sul mare, e la cittadina vera e propria distante circa 15 minuti a piedi. Per spostarsi tra l’una e l’altra troverete innumerevoli taxi e bici-taxi.

GIORNO 6 → Dato che non poteva filare tutto troppo liscio, ecco la giornata che ci ha creato i maggiori problemi. La sera prima avevamo prenotato tramite uno dei molti procacciatori un taxi collettivo per Trinidad con tappa intermedia al parco di El Nicho. Questo taxi non si è mai presentato, ed è capitato per nostra sfortuna nella peggiore tra le casas particulares in cui abbiamo soggiornato: ci siamo quindi trovati senza auto e con una proprietaria che se n’è bellamente lavata le mani lasciandoci a vagare alla ricerca di un passaggio quando ormai tutti i collettivi erano già partiti.

Dopo molte contrattazioni (e tanto nervosismo) troviamo un taxi per 60 CUC totali e finalmente lasciamo Cienfuegos. Il parco di El Nicho si trova sulle montagne di Escambray ed offre un piccolo percorso lungo circa 2 chilometri tra cascate e pozze d’acqua in cui è possibile anche fare il bagno (per chi non è freddoloso come la sottoscritta) – biglietto d’ingresso 10 CUC. A livello naturalistico non nego che Cuba mi abbia un po’ delusa rispetto alla Repubblica Dominicana, ma El Nicho è stato senz’altro una delle zone che ho apprezzato di più. La visita dura meno di due ore e proseguiamo poi per Trinidad dove arriviamo nel primo pomeriggio.

Trinidad è tra le più belle città di Cuba, con un centro storico Patrimonio UNESCO in coloratissimo stile coloniale. Il semplice passeggiare per le vie acciottolate è una delle attrazioni principali, senza considerare i numerosi locali in cui intrattenersi tra cocktail e balli come la Casa della Musica.

GIORNO 7 → Al mattino saliamo di nuovo a cavallo per un’escursione di circa 3 ore nel parco El Cubano, costo 25 CUC. Per la prenotazione ci siamo rivolti alla carinissima proprietaria della casa particular in cui alloggiavamo lasciandoci consigliare, ma a mio avviso se avete già fatto la passeggiata a cavallo a Viñales potete anche saltare questa perché meno interessante – non so dirvi, però, se altre zone siano migliori rispetto al Cubano e valgano quindi la pena.

Dopo pranzo raggiungiamo invece Playa Ancon, a una decina di minuti da Trinidad: il taxi costa 10 CUC in totale all’andata e 8 al ritorno. Avevo letto recensioni entusiastiche su questa spiaggia che sinceramente non mi sento di confermare, ma per passare qualche ora al mare durante il soggiorno a Trinidad può essere interessante.

GIORNO 8 → Il viaggio volge quasi al termine e ci dirigiamo verso l’ultima tappa: Remedios con il vicino Cayo Santa Maria. Partiamo al mattino e raggiungiamo in taxi collettivo direttamente il Cayo (25 CUC a persona) dove chiediamo di essere lasciati a Playa Perla Blanca, una delle poche ad accesso libero per chi non soggiorna nei resort ma anche una delle più belle dell’isola.

Si tratta di un parco naturale e si pagano quindi 4 CUC all’ingresso, da qui si cammina per 10 minuti per raggiungere il mare ed essendo appunto un parco non ci sono lettini o ombrelloni a noleggio né strutture come bar o altro. A pochi minuti di distanza c’è però un grande resort con bar sulla spiaggia cui si può eventualmente accedere per comprare da bere, anche se vi consiglio di arrivare già attrezzati soprattutto se intendete trascorrere qui tutta la giornata.

Noi ci fermiamo qualche ora ed i ragazzi alla biglietteria si offrono di tenerci d’occhio le valige mentre ci godiamo la spiaggia. Riusciamo poi ad unirci ad altri due ragazzi che hanno fatto esattamente lo stesso percorso, così dividiamo un taxi per Remedios pagando 10 CUC a testa. La strada che dal Cayo porta alla terraferma è molto scenografica, una striscia lunga chilometri sospesa sul mare. Anche la stessa Remedios è una cittadina piacevole, piccola e molto tranquilla: qui si fermano i turisti che desiderano visitare i Cayos ma senza soggiornare nei resort, poiché sull’isola non esiste alcuna casa particular.

GIORNO 9 → Ultimo tragitto in taxi, questa volta privato, che per 90 CUC ci porta prima a Santa Clara per visitarne i monumenti e la tomba del Che, e poi di nuovo all’Havana. Ci fermiamo a Santa Clara solo un paio d’ore ed a mio avviso sono sufficienti, non impiegherete molto per una visita ai vagoni del treno fatto deragliare dagli uomini del Che né per il Mausoleo: tenete anche presente che in quest’ultimo non si può accedere con macchine fotografiche o zaini, dovrete eventualmente lasciarli gratuitamente in un guardaroba vicino.

Arriva quindi il momento di rientrare all’Havana, dove ci godiamo l’ultimo pomeriggio, partiremo poi in piena notte per raggiungere l’aeroporto ed iniziare il viaggio di ritorno.

NOTE GENERALI

Cuba è probabilmente una delle destinazioni più particolari in cui sia stata, nonostante le aperture che ci sono state con la morte di Fidel e l’influenza di Obama. Se scegliete di non affidarvi ad un’agenzia per una classica vacanza all’Havana e Cayo Largo, potete comunque organizzare un viaggio fai da te, bisogna però avere chiaro in mente che molti aspetti sono diversi a Cuba rispetto ad altre destinazioni.

Internet a Cuba

Tra i più noti c’è l’accesso ad internet: non esiste il wifi nelle case e nei ristoranti, ma solo in alcune piazze e con l’utilizzo di tessere a pagamento. Si tratta di schede con codice da grattare come una ricarica telefonica, che permettono di connettersi con username e password per un’ora al costo di circa 2/3 dollari: potrete comprarle a prezzo maggiorato da un rivenditore (più o meno abusivo) oppure direttamente in un centro ETECSA esibendo il passaporto. All’Havana esistono diversi punti con hotspot, in altre cittadine più piccole solitamente si tratta di un’unica piazza in centro. Di tutte le stranezze di Cuba, confesso che a questa mi sono abituata in fretta ed è stato piacevole abbandonare smartphone e social per una decina di giorni.

Tenete anche presente che diversi siti americani potrebbero non funzionare mentre vi trovate a Cuba poiché bloccati. Un esempio è Airbnb: se pensate di poter prenotare un alloggio mentre siete sull’isola rimarrete delusi, perchè potrete navigare liberamente nel sito ma al momento del pagamento vi apparirà un messaggio di errore. Il suo utilizzo è infatti bloccato se il gps rileva che vi trovate su suolo cubano – nella pratica, i cubani possono usare Airbnb per affittare casa ma non da turisti. Così altri siti come Paypal potrebbero presentare forti limitazioni mentre vi trovate a Cuba.

Visto e assicurazione sanitaria

Per entrare a Cuba è necessario avere un visto, o ‘tarjeta turistica’. Nel caso in cui il vostro sia un volo diretto per l’isola dovrete obbligatoriamente procurarvelo da casa o non vi sarà permesso di imbarcarvi. Per ottenere il visto dall’Italia ci si può rivolgere al consolato cubano presente nelle città maggiori oppure ad agenzie online, al costo di circa 20/25€ a persona.

Nel nostro caso, avendo uno scalo a Città del Messico abbiamo potuto richiedere il visto lì nel centro informazioni, pagando 15€ a persona.

È necessario anche avere un’assicurazione sanitaria, non viene richiesta all’ingresso nel Paese ma è comunque prevista per legge – ed in ogni caso come sempre vi consiglio di non partire mai senza, potete stipulare ad esempio l’annuale multiviaggio di Columbus che è molto comoda.

La doppia moneta cubana

Come anticipato Cuba è l’unica nazione al mondo con due differenti monete, anche se da diversi anni si parla di una possibile unificazione. Francamente le occasioni in cui vi sarebbe consentito – o utile – utilizzare i CUP sono talmente rare che non credo nemmeno valga la pena averne.

A Cuba funziona solo il circuito Visa, perciò assicuratevi di avere con voi una carta di credito o prepagata adeguata. Esistono delle case di cambio, ‘Cadeca’, in cui cambiare contanti che però potrebbero avere orari limitati, oppure si può prelevare appunto con Visa dagli sportelli ATM che oggi sono abbastanza presenti e, almeno per la nostra esperienza, funzionanti.

 

Quando partire e per quanti giorni

Trattandosi di un’isola dei Caraibi, la stagione ideale a Cuba corrisponde al nostro inverno, ma in generale troverete buone temperature tutto l’anno. Da evitare agosto se soffrite l’afa e settembre/ottobre per il pericolo uragani.

Nei 10 giorni scarsi che avevamo a disposizione abbiamo corso parecchio e ci siamo concentrati solo sulla parte occidentale dell’isola. Se desiderate spingervi fino a Santiago, venti giorni sono il tempo minimo da considerare; in alternativa, consiglio di concentrarsi solo su una parte di Cuba e rimandare l’esplorazione del resto dell’isola ad un viaggio successivo.

Cuba oggi

I cubani tendono a non parlare troppo della loro politica, o per meglio dire lasciano intendere tra le righe il loro disaccordo con la dittatura ma senza soffermarsi a lungo sull’argomento. Cuba oggi è un’isola in bilico tra passato e futuro, tra le aperture date dalla morte di Fidel e dall’intervento di Obama e la successiva chiusura di Trump. La dittatura è certamente meno pesante e sanguinaria di un tempo – o così sembra – ed i cubani finalmente hanno diritto ad un passaporto, ma l’economia comunista rimane comunque molto difficile da comprendere per un occidentale.

Di media, in ogni caso, non vedrete condizioni di grande povertà e c’è un forte senso comunitario che spinge i cubani a sostenersi a vicenda. A mio avviso il problema più grande che dovrà affrontare l’isola nei prossimi anni sarà l’eccessivo divario tra la disponibilità economica di chi lavora con i turisti e chi invece per lo stato, ma solo il tempo potrà rispondere a tante domande.

Se qualche spirito romantico ancora immagina la rivoluzione cubana come un esempio di “governo illuminato di sinistra”, mi permetto però di segnalare la lettura di libri come “Prima che sia notte” o “La doppia vita di Fidel Castro”.

DOVE DORMIRE A CUBA

Gli alloggi sono un altro degli aspetti che differenziano Cuba dal resto del mondo. La prima cosa da sapere è che per questo viaggio dovrete scordarvi Booking.com e simili – lo so, è un duro colpo ma non temete, andrà tutto bene! A Cuba esistono due grandi categorie: gli hotel, tutti a gestione statale e tutti piuttosto costosi, e le casas particulares. In spagnolo significa “case private”, perché sono appunto a gestione privata: le possiamo paragonare ad un nostro bed&breakfast. I proprietari hanno un’autorizzazione speciale per ospitare turisti in casa loro, solitamente si tratta quindi di camere con bagno privato all’interno di una casa in cui vive una famiglia cubana.

Vi racconto nel dettaglio come funzionano nel post dedicato, ma in generale il mio consiglio è di confrontarle e prenotarle attraverso Airbnb in modo da avere ben chiare le caratteristiche e da poter leggere recensioni veritiere.

COME MUOVERSI A CUBA

Anche per quel che riguarda i mezzi di trasporto Cuba è diversa da altre destinazioni. Se mi seguite da un po’ avrete ormai imparato che il mio viaggio ideale è on the road, ma questa volta non vedete indicata tra le voci di spesa quella relativa al noleggio auto.

La verità è che a Cuba esistono 3 compagnie di noleggio, tutte a gestione statale, ma le auto sono costose e rare. Ciò significa che potreste prenotare da casa ma faticare poi a trovare davvero la macchina una volta in loco, specie in alta stagione, ma soprattutto che la spesa sarà nettamente più alta rispetto ad altri Paesi – tanto da non essere conveniente rispetto ad un taxi. Un po’ per principio, un po’ per le finanze limitate del periodo, non me la sono sentita di pagare oltre 450€ per un noleggio di 6 giorni (l’avrei infatti ritirata dopo la visita all’Havana).

A conti fatti per i vari tragitti in taxi (collettivi o privati) di quelle stesse giornate abbiamo speso 380 CUC e risparmiato quindi quasi 150€. Ma confesso che un po’ mi sono pentita, perché la libertà di spostarsi con auto privata, oltre alla possibilità di evitarsi la brutta esperienza di Cienfuegos, tutto sommato non hanno prezzo.

Noleggio auto a Cuba

Se ne avete quindi la possibilità il consiglio è come sempre di noleggiare un’auto e viaggiare in totale autonomia. Attenzione però! Esistono numerosi siti internet, tutti con la stessa grafica ma con domini differenti, che sono stati segnalati più volte come truffaldini. NON PRENOTATE DAI SITI CHE TROVATE IN QUESTO ELENCO: potreste trovarvi a pagare per un noleggio ma senza aver prenotato davvero un’auto, con scarse possibilità di rientrare in possesso dei vostri soldi. Rivolgetevi piuttosto a siti come Cubacar o Havanatur; alla cifra visualizzata dovrete aggiungere in loco 15 CUC al giorno per l’assicurazione.

I taxi collettivi o particulares

Se non ve la sentite di guidare o volete risparmiare, una buona alternativa sono i taxi collettivi oppure gli autobus Viazul. Ho evitato i secondi dopo aver letto di diverse brutte esperienze, anche perché i taxi collettivi hanno lo stesso costo ma sono più veloci e vi porteranno direttamente al vostro indirizzo di destinazione (la casa dove dormirete) anziché in una stazione.

I taxi collettivi caricano diversi turisti che devono effettuare lo stesso tragitto nella stessa giornata, così da dividere i costi. Tutte le tratte “classiche” per un itinerario turistico come quello che ho descritto in questo post sono coperte ogni giorno. Potrete prenotare un taxi collettivo rivolgendovi al proprietario della vostra casa particular oppure recarvi alla stazione Viazul: qui ci sono infatti sempre diversi tassisti appostati pronti ad offrirvi di accompagnarvi dove desiderate allo stesso prezzo dell’autobus. Spesso sono solo procacciatori e non saranno loro a venirvi a prendere, ma smisteranno i vari turisti nei diversi taxi che partono tra le 8 e le 9 del mattino.

Non dovrete pagare nulla in anticipo e non dovrete preoccuparvi – quasi mai – di nient’altro, potete stare abbastanza tranquilli in merito al fatto che si presentino all’orario concordato. Ovviamente vista l’esperienza a Cienfuegos non ci potrei mettere la mano sul fuoco, ma di norma sono affidabili. Vi racconto qualcos’altro e riepilogo i prezzi per le varie tratte nel post dedicato: come muoversi a Cuba.

 

COSA E DOVE MANGIARE

Così come gli alloggi, anche i ristoranti a Cuba si dividono in statali e privati. I locali privati si chiamano ufficialmente paladares e sono nati come cucine casalinghe, anche se oggi non li distinguereste da un ristorante normalissimo. È opinione comune che nei paladares si mangi meglio che nei locali statali e devo dire che per quella che è stata la mia esperienza posso confermarlo.

Dove possibile, quindi sempre tranne che a Cayo Jutias, ho scelto di mangiare nei paladares affidandomi ai consigli della guida – la Rough Guide, che ho apprezzato tantissimo per questo viaggio e che mi ha portato sempre in ottimi indirizzi. Per un piatto principale a testa ed a volte antipasto o dolce abbiamo speso di media 20/25 CUC in due ad ogni pasto. Si può spendere di meno se vi rivolgete ai locali per cubani e se vi permettono di pagare in CUP, ma la qualità di certi paladares è talmente elevata che sarebbe un peccato rinunciarci.

Tra le ricette tipiche vi segnalo in particolare la roba vieja, uno spezzatino di carne di manzo con pomodoro e spezie di cui siamo stati ghiotti per tutto il viaggio.